Van DeepSeek tot DEEP Robotics: hoe de Chinese Zhejiang University de technologieleiders van morgen opleidt

Het boek Hangzhou Code: Hoe de "Zes Kleine Draken" opvlogen werd eind maart 2025 uitgebracht en leidde tot nationale discussies over de snelle opkomst van de stad als wereldwijd innovatiecentrum. Eén vraag springt in het oog: wat drijft Hangzhou's vermogen om baanbrekende techpioniers te ontwikkelen? Zhejiang University (ZJU) benadrukt haar cruciale rol in de vorming van deze opkomende sterren in een recent artikel gepubliceerd op haar officiële website (https://www.zju.edu.cn/english/2025/0313/c75270a3026836/page.psp). Een nadere blik op de geschiedenis van de universiteit in het opleiden van techmagnaten zal onthullen hoe onderwijs een groot verschil kan maken in de techwereld en daarbuiten.

Universiteit van Zhejiang
Een mediafragment bij deze aankondiging is beschikbaar door op de bovenstaande link te klikken. ZJU, met een geschiedenis van 128 jaar, is de alma mater van Liang Wenfeng, oprichter van AI-gigant DeepSeek – een van de gevierde "Hangzhou Six Little Dragons". Liang behaalde zijn bachelor- en masterdiploma aan het College of Information Science and Electronic Engineering (ISEE) van ZJU. Gelegen in Hangzhou, een stad die schilderachtige schoonheid combineert met technologische vaardigheden (de thuisbasis van giganten zoals Alibaba), heeft ZJU lange tijd gediend als springplank voor technologische disruptieve bedrijven, waaronder de oprichters van DEEP Robotics en Manycore Tech, twee andere van de "Hangzhou Six Little Dragons".

Deze stroom van vernieuwers is geen toeval – het is het resultaat van een weloverwogen en evoluerende strategie om toekomstbestendig talent te kweken. Toekomstgericht onderwijs Het curriculum van ZJU is ontworpen om te anticiperen op opkomende trends. In 1999 lanceerde de universiteit China's eerste universiteitsbrede programma voor innovatie en ondernemerschap. Vandaag de dag biedt het meer dan 100 cursussen over innovatie en ondernemerschap, verspreid over kerndisciplines, interdisciplinaire minors en keuzevakken die aansluiten bij de industrie – allemaal voortdurend bijgewerkt om aan te sluiten bij technologische veranderingen. De vooruitstrevende blik van de universiteit blijkt uit haar vroege leiderschap op het gebied van AI.

Al in 1978 richtte ZJU haar afdeling computerwetenschappen op, met de nadruk op AI-theorie en geavanceerd computergebruik als strategische prioriteiten. In 2019 werd ZJU een van de eerste 35 universiteiten in China die een bacheloropleiding in AI mocht aanbieden. In 2021 stond ZJU aan de wieg van het allereerste nationale, interinstitutionele microprogramma "AI+X", dat in 2025 onder leiding van ZJU werd gemoderniseerd. Zelfs twintig jaar geleden bevatte Liangs curriculum al geavanceerde AI-keuzevakken, zoals machine learning, patroonherkenning en neurale netwerken. "We combineren diepgang met breedte", aldus Chen Hongsheng, decaan van ISEE. "Onze studenten beheersen hun vakgebieden terwijl ze interdisciplinaire vaardigheden ontwikkelen, waardoor ze zich kunnen aanpassen en leiding kunnen geven in een snel veranderende wereld." Leren door te doen: theorie en praktijk komen samen bij ZJU.

De universiteit heeft zich gevestigd als een prominente "startup accelerator" door innovatiebronnen te integreren en zo een uitgebreid ecosysteem te creëren dat ondernemerschapsonderwijs, incubatie en investeringen omvat. Meer dan 80 procent van de studenten van ZJU neemt deel aan praktijkgerichte onderzoeks- of industriële projecten, ondersteund door wereldwijde uitwisselingen en stages bij toonaangevende bedrijven of platforms, evenals deelname aan diverse wedstrijden. Zhu Qiuguo, oprichter van DEEP Robotics en universitair hoofddocent aan het College of Control Science and Engineering van ZJU, ontdekte zijn passie voor robotica tijdens zijn studie aan ZJU, waar hij zich aansloot bij ZJUDancer – een studententeam gespecialiseerd in kleine humanoïde voetbalrobots.

Door deel te nemen aan internationale wedstrijden zoals de RoboCup werkte hij aan voortdurende innovaties en verbeteringen in zowel robotsoftware als -hardware. "Wedstrijden dwingen je om theorie en praktische probleemoplossing te combineren", aldus Zhu. "Het vereist het integreren van theoretische kennis met de praktijk, snel leren om de benodigde kennis voor de wedstrijd te verwerven en onafhankelijk onderzoek te doen." Innovatie met een Doel Het motto van ZJU – "Op zoek naar de Waarheid, Innovatie Nastreven" – is meer dan zomaar een slogan. Het wordt weerspiegeld in de toewijding van de universiteit om technologie in te zetten voor het algemeen belang. De universiteit streeft ernaar niet alleen innovators op te leiden, maar ook verantwoordelijke burgers.

"Naast het uitrusten van studenten met innovatieve vaardigheden, benadrukken we ook het stimuleren van hun verantwoordelijkheidsgevoel en overtuiging", aldus Wang Wei, adjunct-decaan van ISEE. Deze dubbele focus komt tot uiting in projecten zoals de bekroonde AR-veiligheidstool voor bezorgers van student Ye Bowen. "Technologie moet het leven van mensen verbeteren", zei Ye, en hij bedankte zijn mentor, Yang Zongyin, voor zijn begeleiding. Yangs eigen reis belichaamt de cultuur van doelgerichte innovatie bij ZJU: als student nam hij actief deel aan ondernemerswedstrijden; na zijn promotie in Cambridge keerde hij terug naar ZJU als hoogleraar-ondernemer bij ISEE. Hij ontwikkelde vervolgens 's werelds kleinste spectrometer en is nu bezig met praktische toepassingen, zoals niet-invasieve glucosemonitoring, die miljoenen diabetici kan helpen.

"Ik moedig mijn studenten aan om doorbraken te zoeken in grensverleggende technologieën die levens echt verbeteren", aldus Yang, waarmee hij ZJU's traditie van maatschappelijke innovatie voortzet. Met zijn erfenis van academische strengheid, sterke partnerschappen met het bedrijfsleven en een cultuur die zowel nieuwsgierigheid als impact waardeert, houdt ZJU niet alleen gelijke tred met het AI-tijdperk, maar geeft het er ook vorm aan. Terwijl de "Hangzhou Six Little Dragons" opkomen, blijft ZJU de volgende generatie innovators koesteren die klaar zijn om zich een weg te banen door een snel veranderende wereld.

Bron: Universiteit van Zhejiang

Deel dit artikel: