Heeft Europa eindelijk het geduld verloren met zijn geïmporteerde oligarchen?

Josep Borrell, chef buitenlands beleid van de EU, is rampzalig reis begin februari naar Rusland heeft een lange schaduw over het continent geworpen. Het is niet de eerste keer dat een Europese topdiplomaat niet in opstand komt tegen het Kremlin, maar de vernederende scènes uit Moskou – van Borrells opvallende stilte terwijl de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergey Lavrov de EU een “onbetrouwbare partner” van Borrell noemde erachter komen via Twitter dat Rusland drie Europese diplomaten had uitgezet wegens het bijwonen van demonstraties ter ondersteuning van oppositieleider Alexei Navalny - lijkt een bijzonder gevoelige snaar te hebben geraakt bij Europese beleidsmakers.

Niet alleen zijn gesprekken vermenigvuldigen voor het aftreden van Borrell, maar de diplomatieke opschudding lijkt de eetlust van Europese politici te hebben aangewakkerd voor nieuwe sancties tegen Poetin's binnenste cirkel. Navalny zelf uitgelegd de blauwdruk voor nieuwe sancties voordat hij gevangen werd gezet, waarbij hij een lijst met doelwitten van oligarchen samenstelde. Een aantal van de namen die in overweging worden genomen, zoals de eigenaar van Chelsea FC, Roman Abramovich, zijn lang buiten de westerse controle gebleven, ondanks serieuze beschuldigingen tegen hen en strak banden naar Poetin. De Europese beleidsmakers hebben inderdaad een opmerkelijke tolerantie getoond voor de zakelijke dons die naar hun kusten zijn gestroomd - ook al hebben ze volkomen mislukt integreren in Europese samenlevingen, minachtend Uitspraken van westerse rechtbanken en in de voetsporen treden van de vriendjespolitieke netwerken die het regime van Poetin steunen. Is het geduld van de westerse wetgevers in de nasleep van de Navalny-sage en Borrells catastrofale reis naar Moskou op?

Nieuwe doelen na de Navalny-affaire

De betrekkingen van Rusland met zowel de EU als het VK zijn steeds meer onder druk komen te staan ​​sinds Alexei Navalny dat was vergiftigd vorig jaar augustus met het Sovjet-zenuwgas Novichok, en zijn in het kielzog van hem naar nieuwe dieptepunten gezakt arresteren in januari. Zelfs vóór de noodlottige reis van Borrell was er een groeiend momentum om Rusland nieuwe beperkingen op te leggen. Het Europees Parlement gestemd 581-50 eind januari om "de beperkende maatregelen van de EU ten opzichte van Rusland aanzienlijk te versterken", terwijl parlementsleden van de oppositie uitgedaagd de Britse regering om nieuwe sancties op te stellen. De druk om hard op te treden is koortsachtig geworden na de vernedering van Borrell in Moskou, waarbij zelfs de Russische ambassadeur in Londen aanwezig was. toegeven dat het Kremlin nieuwe sancties verwacht van de EU en het VK.

Groot-Brittannië en de Europese Unie al uitgerold enkele sancties afgelopen oktober, gericht tegen zes Russische functionarissen en een door de staat gerund wetenschappelijk onderzoekscentrum dat vermoedelijk betrokken was bij de inzet van het verboden chemische wapen tegen Navalny. Nu roepen Navalny en zijn bondgenoten echter niet alleen op tot een tweede golf van gevolgen, maar pleiten ze ook voor een strategische verschuiving met betrekking tot de drukpunten waarop de sancties zijn gericht.

Navalny gelooft dat de oligarchen en 'stoligarchen' (door de staat gesponsorde oligarchen zoals Arkady Rotenberg, die onlangs beweerde dat het weelderige "Poetin-paleis" Navalny, geprofileerd in een exposé, eigenlijk van hem was) wiens fondsen vrijelijk door Europa bewegen, zou het doelwit moeten zijn van nieuwe sancties, in plaats van de middelhoge inlichtingenfunctionarissen die historisch gezien de gevolgen hebben gedragen. "De belangrijkste vraag die we onszelf moeten stellen, is waarom deze mensen verkiezingen vergiftigen, vermoorden en verzinnen", zei Navalny vertelde een EU-hoorzitting in november: “En het antwoord is heel erg simpel: geld. Dus de Europese Unie moet zich richten op het geld en de Russische oligarchen.”

Een uithaal naar het regime van Poetin, maar ook langverwachte vergelding

advertentie

De bondgenoten van de oppositieleider, die na Navalny de strijd voor nieuwe sancties hebben opgepakt handed een gevangenisstraf van twee jaar en acht maanden, hebben aangevoerd dat persoonlijke sancties tegen spraakmakende oligarchen met activa in het Westen kon leiden tot "intra-elite conflicten" die het netwerk van rijke bondgenoten zouden destabiliseren dat het criminele gedrag van Poetin mogelijk maakt en legitimeert.

Een harder optreden tegen oligarchen met een bewogen verleden zou echter voordelen opleveren die verder gaan dan directe druk uitoefenen op de regering van Poetin. Net toen Borrell zwijgend toekeek terwijl Sergei Lavrov het Europese blok hekelde dat hij verondersteld werd te vertegenwoordigen, heeft het Westen een verontrustende boodschap afgegeven door de rode loper uit te rollen voor oligarchen die herhaaldelijk hebben geprobeerd de Europese rechtsstaat te omzeilen.

Neem maar het geval van tycoon Farkhad Achmedov. Akhmedov was een goede vriend van Abramovich bestelde door het Britse Hooggerechtshof om 41.5% van zijn fortuin - wat neerkomt op £ 453 miljoen - over te dragen aan zijn ex-vrouw Tatiana, die lived in het Verenigd Koninkrijk sinds 1994. De gasmiljardair heeft niet alleen geweigerd de betaling van de echtscheiding op te hoesten, maar is ook begonnen aan een ongebreidelde aanval op het Britse rechtssysteem en heeft verzonnen wat Britse rechters beschreven als uitgebreide plannen om de beslissing van de Britse rechtbank te omzeilen.  

Achmedov onmiddellijk gedeclareerd dat de beslissing van het Londense Hooggerechtshof "zoveel waard was als toiletpapier" en gesuggereerd dat het echtscheidingsvonnis deel uitmaakte van een Britse samenzwering tegen Poetin en Rusland, maar hij beperkte zich niet tot opruiende retoriek die de integriteit van het Britse rechtssysteem in twijfel trok. De controversiële miljardair blijkbaar soldaat zijn zoon, de 27-jarige Londense handelaar Temur, om hem te helpen activa te verplaatsen en buiten bereik te verbergen. Voorafgaand aan een rechtbankdatum om vragen te beantwoorden over de "cadeaus"Zijn vader overlaadde hem met, waaronder een Hyde Park-flat van £ 29 miljoen en £ 35 miljoen om op de aandelenmarkt te spelen, Temur vluchtte het Verenigd Koninkrijk voor Rusland. Zijn vader wendde zich ondertussen tot een sharia-rechtbank in Dubai, die het westerse rechtsbeginsel van gedeelde bezittingen tussen echtgenoten niet erkende, om houden zijn superjacht van £ 330 miljoen veilig van het wereldwijde bevel tot bevriezing van zijn activa van het Britse Hooggerechtshof.

De buitengewone inspanningen die Achmedov blijkbaar heeft gedaan om het Britse rechtssysteem te dwarsbomen, zijn helaas de gewoonste zaak van de wereld voor de oligarchen die zich in Europese hoofdsteden vestigden zonder de Europese waarden over te nemen of de complexe vriendjespolitiek achter zich te laten waarvan zij, en het regime van Poetin, afhankelijk zijn.

Europese beleidsmakers zijn traag geweest met het aanpakken van dit nieuwe soort roversbaronnen. Als de volgende ronde van sancties goed gericht is, kunnen ze twee vliegen in één klap slaan, waardoor de druk op Poetins binnenste cirkel wordt opgevoerd en tegelijkertijd een signaal wordt afgegeven aan magnaten die al lang ongestraft genieten van hun bezittingen in het Westen.

Deel dit artikel: