Verbind je met ons

Bankieren

We kunnen ons geen belastingparadijzen veroorloven in het tijdperk van #Coronavirus

DELEN:

gepubliceerd

on

We gebruiken uw aanmelding om inhoud aan te bieden op manieren waarmee u heeft ingestemd en om ons begrip van u te verbeteren. U kunt zich op elk moment afmelden.

De Britse bondskanselier Rishi Sunak, die iets meer dan een maand geleden in deze functie is benoemd, aangekondigd de belangrijkste reeks Britse beleidsmaatregelen sinds de Tweede Wereldoorlog op vrijdag 20 maart.  Het ingrijpende pakket - welke omvat een belastingvrijstelling van £ 30 miljard voor bedrijven en een toezegging van de regering om voor het eerst in de Britse geschiedenis een deel van het loon van de burgers te betalen - zouden slechts enkele weken geleden ondenkbaar zijn geweest voor een conservatieve regering. De ongekende aard van de maatregelen, evenals de gravitas waarmee Sunak ze aankondigde, dreven de realiteit van de economische tsunami die de pandemie van het coronavirus heeft losgelaten, onder de aandacht.

De wereldeconomie, als een commentator bekend, krijgt een hartstilstand. Centrale banken van Tokio tot Zürich hebben gesneden rentetarieven - maar dit kan alleen zoveel doen om de pijn te verlichten van miljoenen arbeiders die thuisblijven, assemblagelijnen tot stilstand komen en aandelenmarkten die in vrije val gaan.

Het is bijna onmogelijk om de volledige omvang van de economische schade te voorspellen terwijl het grootste deel van de wereld nog steeds vecht om de exponentiële verspreiding van het virus in te dammen, en terwijl er zoveel onzeker blijft. Zal het virus bijv. vervagen dankzij een combinatie van strikte quarantainemaatregelen en warmer weer – alleen om in de herfst met wraak terug te keren, met een verwoestende dubbele dip in de economische activiteit tot gevolg?

Wat bijna zeker is, is dat Europa in een nieuwe financiële crisis terechtkomt. “Buitengewone tijden vragen om buitengewone maatregelen”, toegegeven Christine Lagarde, hoofd van de ECB, benadrukte dat "er geen grenzen zijn aan onze inzet voor de euro". De belangrijkste economieën van het blok, waarvan sommige dat ook waren flirten met een recessie zelfs vóór de pandemie, zullen zeker voorbij de 3% tekortlimieten blazen. Zij zijn Waarschijnlijk om snel en losjes te spelen met de EU-staatssteunregels, aangezien zwaar getroffen bedrijven - met name grote luchtvaartmaatschappijen, waaronder Air France en Lufthansa - mogelijk moeten worden genationaliseerd om te voorkomen dat ze failliet gaan.

Terwijl beleidsmakers proberen hun economie draaiende te houden tijdens en na deze acute fase van de pandemie, zullen ze alle inkomsten nodig hebben. Het is dan ook schandalig dat er zo'n 7 biljoen dollar aan particulier vermogen is verborgen weg in geheime jurisdicties, terwijl belastingontwijking door bedrijven via offshore belastingparadijzen maar liefst 600 miljard dollar per jaar uit de staatskas trekt. Nieuw onderzoek aangegeven dat 40% van de winst van multinationale ondernemingen offshore wordt weggesluisd.

Het Tax Justice Network heeft een 'as van ontwijking' geïdentificeerd - het Verenigd Koninkrijk, Nederland, Zwitserland en Luxemburg - die samen verantwoordelijk zijn voor ruim de helft van de wereldwijde belastingontduiking. Het VK draagt ​​een bijzondere verantwoordelijkheid voor het niet optreden tegen de wijdverbreide financiële malversaties in zijn overzeese gebiedsdelen. Terwijl NHS-personeel in de frontlinie van de coronavirusepidemie dat wel heeft uitgedrukt zorgen dat ze worden behandeld als "kanonnenvlees" te midden van een groot tekort aan beschermingsmiddelen, de drie meest beruchte offshore-schuilplaatsen ter wereld zijn Britse overzeese gebieden.

advertentie

De meest bekende zijn waarschijnlijk de Kaaimaneilanden, die de EU geplaatst op de zwarte lijst van belastingparadijzen eerder dit jaar. Decennia lang noodlottige bedrijven van Enron tot Lehman Brothers verstopt hun problematische activa op de idyllische eilanden, terwijl bedrijven als mijngigant Glencore naar verluidt steekpenningen via het Britse overzeese gebied zouden hebben gesluisd.

De Kaaimannen hebben onlangs een poging gedaan om deze reputatie als fiscaal Wild West van zich af te schudden, door te beloven de bedrijfseigenaren tegen 2023 bekend te maken - een stap die de eilandnatie in overeenstemming zou brengen met de EU-richtlijnen. Ondertussen blijven er echter verhalen opduiken die illustreren hoe gewetenloze bedrijven misbruik maken van de lakse regelgeving van de Kaaimannen.

Nog maar een paar maanden geleden heeft de Gulf Investment Corporation (GIC), een fonds dat gezamenlijk eigendom is van de zes Golfstaten,gevraagd rechtbanken in zowel de Kaaimannen als de Verenigde Staten om de "honderden miljoenen dollars" te onderzoeken die blijkbaar zijn verdwenen uit het Port Fund, een op de Kaaimaneilanden gebaseerd financieel vehikel.

Volgens gerechtelijke stukken is de sponsor van het Port Fund, KGL Investment Company, mogelijk betrokken geweest bij het overhevelen van opbrengsten uit de verkoop van activa van het Port Fund in de Filippijnen. De GIC beweert dat het Port Fund een Filipijns infrastructuurproject heeft verkocht voor ongeveer $ 1 miljard, maar slechts $ 496 miljoen aan opbrengsten heeft vrijgegeven en slechts $ 305 miljoen heeft uitbetaald aan de investeerders van het fonds.

De "ontbrekende" $ 700 miljoen verdampte natuurlijk niet zomaar in de ether. Het lijkt zeer aannemelijk dat de discrepantie in ieder geval gedeeltelijk is gegaan naar de kostbare lobbyinspanningen die het Port Fund heeft opgezet om zijn voormalige leidinggevenden, Marsha Lazareva en Saeed Dashti, uit de gevangenis in Koeweit te halen, waar ze zijn opgesloten na te zijn veroordeeld voor het verduisteren van openbare middelen. De krachtige lobby campagne heeft een rekening van miljoenen dollars opgebouwd en iedereen binnengehaald, van Louis Freeh, het hoofd van de FBI van 1993 tot 2001, tot Cherie Blair, de vrouw van de voormalige Britse premier Tony Blair.

De smerige saga is de perfecte illustratie van hoe sluwe bedrijven het gebrek aan regelgevend toezicht in fiscale paradijzen zoals de Kaaimannen kunnen uitbuiten om contant geld uit de schatkist te houden. Er zijn talloze van dergelijke voorbeelden. Netflix naar verluidt verschuift geld via drie verschillende Nederlandse bedrijven om haar wereldwijde belastingaanslag laag te houden. Tot slechts enkele maanden geleden, techgigant Google nam voordeel van een maas in de belastingwetgeving, de "Double Irish, Dutch sandwich" genaamd, waarmee enorme bedragen via Ierland naar "spookbedrijven" in belastingparadijzen, waaronder Bermuda en Jersey, beide Britse onderhorigheden, worden gesluisd.

Europese leiders kunnen het zich niet langer veroorloven niets te doen om deze financiële zwarte gaten uit te roeien. Ibrahim Mayaki, de medevoorzitter van een onlangs opgericht VN-panel over illegale geldstromen, opmerkingd dat "het geld dat wordt verborgen in belastingparadijzen op zee, wordt witgewassen via lege vennootschappen en ronduit wordt gestolen uit de openbare schatkist, moet worden besteed aan het beëindigen van armoede, het opleiden van elk kind en het bouwen van infrastructuur die banen zal creëren en een einde zal maken aan onze afhankelijkheid van fossiele brandstoffen."

Op dit moment moet het worden ingezet voor het achteraf inbouwen van bedden op de intensive care, om ervoor te zorgen dat Italiaanse artsen die coronaviruspatiënten behandelen de handschoenen hebben die hun eigen leven kunnen redden, en om Europese kleine bedrijven te ondersteunen zodat ze niet failliet gaan.

Deel dit artikel:

EU Reporter publiceert artikelen uit verschillende externe bronnen die een breed scala aan standpunten uitdrukken. De standpunten die in deze artikelen worden ingenomen, zijn niet noodzakelijk die van EU Reporter.

Trending