De bescherming van de # boeren in Europa heeft een coherenter beleid nodig

De Europese landbouw staat op een kruispunt. Terwijl beleidsmakers in Brussel debatteren over de hervorming van het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid (GLB), heeft de Europese Commissie eindelijk de routekaart uitgerold voor haar vlaggenschip-van-boer-tot-bord-strategie, het eerste alomvattende voedselbeleid van het blok, terwijl een vrijhandelsovereenkomst met Mexico, indien geratificeerd, zou aanzienlijke gevolgen kunnen hebben voor de landbouwsector in de EU. Maar wat jammerlijk ontbreekt in deze golf van internationale deals en aanpassingen aan de regelgeving is het beschermen van boeren tegen oneerlijke concurrentie en kunstmatig opgedreven prijzen.

Strenge regelgeving in eigen land, meer flexibiliteit in het buitenland?

De ingrijpende vrijhandelsovereenkomst met Mexico, die de EU in april heeft afgerond maar die nog moet worden goedgekeurd door het Franse parlement, heeft al geleid tot felle reacties bij boeren overal ter wereld. De belangrijkste zorg is de angst dat de overeenkomst zal leiden tot oneerlijke concurrentie van Mexicaanse boeren. Door bijna alle Mexicaanse goederen vrij te stellen van EU-tarieven, opent de vrijhandelsovereenkomst de deur voor zo'n 20,000 ton Mexicaans rundvlees per jaar en enorme hoeveelheden Mexicaans varkensvlees en gevogelte – producten die tot nu toe van de Europese markt waren uitgesloten vanwege gezondheids- en veiligheidsoverwegingen.

Europese landbouwverenigingen zijn gealarmeerd door de handelsovereenkomst en waarschuwden dat dit het risico inhoudt van een “race to the bottom” voor milieu- en veiligheidsnormen. Op het moment dat de Farm to Fork-strategie de normen voor het Europese voedsel wil verhogen door strenge normen op te leggen aan boeren, is het niets minder dan verwarrend om de import van voedingsmiddelen toe te staan ​​uit landen met minder strenge regelgeving.

Afgezien van de zorgen dat de vrijhandelsovereenkomst ertoe zou kunnen leiden dat de Europese consumenten voedselproducten krijgen die niet voldoen aan de gebruikelijke gezondheids- en veiligheidseisen van het blok, zullen de Europese producenten uiteraard in het nadeel zijn ten opzichte van de Mexicaanse boeren die dat niet doen. 'Ik hoef niet de extra kosten te dragen die gepaard gaan met het naleven van de Europese gezondheids- en veiligheidsmaatregelen.

Het overbelasten van essentiële meststoffen, waardoor de winsten van Europese boeren worden aangetast

advertentie

Zelfs als de nieuwe handelsovereenkomst met Mexico niet wordt geratificeerd, zijn er andere beleidsmaatregelen die de concurrentiepositie van de Europese boeren belemmeren en hen extra kosten opleggen. Terwijl de landbouwsector van de EU efficiënter wordt in het gebruik van voedingsstoffen, vertegenwoordigen de hoge tarieven die de EU heeft opgelegd aan enkele van de meest gebruikte nitraatmeststoffen echter aanzienlijke extra kosten, waarvan de Europese boeren hebben gewaarschuwd dat ze hun vermogen om te concurreren op de markt schaden. de wereldmarkt. Volgens de Franse vakbonden vertegenwoordigen meststoffen tot 21% van de kosten van boeren, en houden ze de inputkosten kunstmatig hoog omdat het grootste deel van de vraag door import wordt gedekt.

“Het is een nieuwe aanval op onze inkomsten en op het concurrentievermogen van de Franse producenten van granen, oliehoudende zaden en rode bieten”, riep een Franse vereniging van landbouwvakbonden uit. De producenten van deze gewassen zijn niet in staat om van product te wisselen en zijn niet in staat deze hogere operationele kosten door te berekenen aan de consumenten, wat betekent dat zij weinig andere keus hebben dan hun marges op te vreten.

Marges schraapten dun

Dit is vooral problematisch omdat de Europese boeren momenteel van alle kanten worden getroffen door financiële tegenwind. Zelfs vóór de coronaviruspandemie bleek uit de laatste beoordeling van Eurostat van de prestaties van de landbouwsector in de EU, van november 2019, dat de inputkosten van boeren – zowel voor meststoffen als voor andere noodzakelijke producten zoals zaden en veevoer – sneller stegen dan de waarde die door de landbouwsector wordt gegenereerd.

In het Eurostat-rapport werd ook opgemerkt dat de meeste EU-lidstaten een daling van het reële inkomen in de landbouwsector zagen, waarbij sommige landen, zoals Denemarken, extreem steile dalingen noteerden, waardoor ze in lijn kwamen met het dieptepunt van 2005. Bovendien zijn de inkomens van boeren in de EU-27 voortdurend achtergebleven bij de toegevoegde waarde in de bredere economie – zelfs met substantiële steun van het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid. Een gestage daling van de arbeidskrachten in de landbouw heeft de sector verder onder druk gezet, en de inspanningen van het GLB om het groeiende tekort aan arbeidskrachten aan te pakken hebben tot nu toe gemengde resultaten opgeleverd.

Covid-19 benadrukt de zwakke plekken in de Europese landbouw

De pandemie van het coronavirus heeft deze structurele problemen alleen maar verergerd en de druk op de Europese boeren vergroot. De toeleveringsketens werden dramatisch onderbroken. Sommige boeren werden gedwongen hun gewassen te vernietigen of te laten rotten, omdat de gesloten grenzen in heel Europa seizoenarbeiders verhinderden te reizen om de producten te oogsten.

Ondanks crisisfinanciering door de EU hebben enquêtes uitgewezen dat het vertrouwen van boeren in de EU in de sector te midden van de volksgezondheidscrisis is gedaald. Volgens een recent onderzoek van Ipsos twijfelt een derde van de grote boeren in de EU nu aan de levensvatbaarheid van de landbouw als bedrijf op de lange termijn, terwijl 65% van de landbouwproducenten in de EU voorspelt dat zij de komende twee jaar negatieve gevolgen voor hun inkomsten zullen ondervinden. of drie jaar.

Om de gevolgen van de crisis te verzachten, riepen de ondervraagde boeren de EU op om meer te doen om prijsschommelingen onder controle te houden en concurrentievervalsing te voorkomen. Het was al vóór de pandemie duidelijk dat er tekortkomingen waren in het landbouwbeleid van de EU – van het toestaan ​​dat voedingsmiddelen uit minder strikte en dus goedkopere regelgevingsregimes worden geïmporteerd via vrijhandelsovereenkomsten, tot het opleggen van extra kosten aan Europese boeren om de landbouw te beschermen. Europese kunstmestproducenten – die de toch al krappe marges in de landbouwsector van het blok aan het wegwerken waren. Nu de industrie in crisis verkeert te midden van de coronaviruspandemie en de daarmee gepaard gaande economische neergang, kan de EU het zich niet langer veroorloven deze lasten op de schouders van haar boeren te leggen.

Deel dit artikel: