Worstjes op de zijderoute

Het verband tussen worst en de zijderoute lijkt op zijn best oppervlakkig, maar beide benadrukken op hun eigen manier het belang van handel, niet in de laatste plaats met de aanhoudende pandemie die protectionistische trends in gang zet. Worsten waren een indirect slachtoffer van de grensoverschrijdende problemen die volgden op de Brexit-deal die op kerstavond werd ondertekend. schrijft Colin Stevens.

Hoewel de nieuwe overeenkomst tariefvrije handel mogelijk maakt, ontdekte Stonemanor, een Britse kruidenierswinkel in België die tot 20,000 voedingsproducten en andere artikelen levert vanuit zijn magazijn in Norfolk in het VK, dat het een soort "mijnenveld" is om er doorheen te komen. alle wetgeving en juridisch jargon.

De nieuwe post-Brexit-regels zeggen dat het verboden is om voedsel dat vlees of zuivel bevat de EU binnen te brengen, zelfs voor persoonlijk gebruik. Het exportverbod op Britse knallers heeft sindsdien geleid tot bezorgde klanten die zekerheid zochten bij Stonemanor over hun toekomstige worstvoorraden.

Op een iets andere schaal is het Belt and Road Initiative (BRI) een gigantische ontwikkelingsstrategie voorgesteld door de Chinese regering die zich richt op connectiviteit en samenwerking tussen Euraziatische landen.

Wat de eenvoudige worst en het ambitieuze BRI-project beide gemeen hebben, is de rol die handel speelt in een wereldeconomie die afhankelijk is van wereldwijde toeleveringsketens.

Nederlands Europarlementslid Liesje Schreinemacher, een lid van de commissie internationale handel van het Europees Parlement, vertelde deze site: "Wat handelsbeleid betreft, zullen onze handelsbetrekkingen met twee van de grootste mondiale handelspartners de komende jaren hoog op de agenda van de EU staan: de VS en China.”

Het Belt and Road Initiative (BRI) werd in 2013 onthuld door de Chinese president Xi Jinping. Tot 2016 stond het bekend als OBOR - 'One Belt One Road'. De meeste mensen hebben erover gehoord vanwege de grootschalige infrastructuurprojecten in meer dan 60 landen langs zowel routes over land – die de Silk Road Economic Belt vormen – als over zee – die de Maritime Silk Road vormen. Er zijn eigenlijk nog twee routes: de Polar Silk Road en de Digital Silk Road.

advertentie

Er zijn verschillende opvattingen over het BRI vanuit de Europese opinie en beleidsmakers, maar ze zijn het er allemaal over eens dat het BRI een grote impact zal hebben op de politieke en economische wereldorde.

Een bron bij de Belgisch-Chinese Kamer van Koophandel (BCECC) zei dat verschillende experts verwachten dat dankzij deze infrastructuurprojecten de handelskosten voor landen die deelnemen aan het project aanzienlijk zullen dalen, wat resulteert in een handelsgroei van meer dan 10%.

Met het BRI wil de Chinese regering de economische integratie van landen langs de Zijderoute versnellen en de economische samenwerking met Europa, het Midden-Oosten en de rest van Azië stimuleren.

Het is dan ook duidelijk dat dit ook ten goede zal komen aan sectoren waarin Europese bedrijven sterke mondiale nichespelers zijn, zoals bijvoorbeeld logistiek, energie en milieu, machines en uitrusting, financiële en professionele dienstverlening, gezondheidszorg en life sciences, maar ook toerisme en e-commerce.

Momenteel zijn er al regelmatige treinverbindingen tussen verschillende Chinese logistieke knooppunten en Europese steden, zoals Antwerpen en Luikse locaties in buurlanden, zoals Tilburg (Nederland), Duisburg (Duitsland) en Lyon (Frankrijk). Deze spoorgoederenlijnen tussen China en Europa vervolledigen het aanbod van multimodale vrachtverbindingen die beschikbaar zijn in Europa (lucht en zee), waardoor bedrijven de meest geschikte logistieke oplossing voor hun bedrijf kunnen kiezen.

Een belangrijk onderdeel van het Belt and Road Initiative is ook de digitale Zijderoute.

Tegenwoordig worden digitale handel en e-commerce een onlosmakelijk onderdeel van de wereldeconomie. Zo kondigde Alibaba in december 2018 aan dat ze hun logistieke hub voor Europa gaan bouwen op de luchthaven van Luik.

Deze prestatie kan niet worden overschat: ze heeft van België het Europese hoofdkwartier van de Digitale Zijderoute gemaakt, wat de goede betrekkingen tussen China en België nog meer heeft versterkt en unieke kansen voor e-commerce biedt aan tal van Belgische bedrijven.

In een interview met deze website benadrukt Anna Cavazzini, voorzitter van de Commissie interne markt en consumentenbescherming van het Europees Parlement en plaatsvervangend lid van de Commissie internationale handel, het belang van regels voor handel.

Ze zei: "Handelsovereenkomsten gaan niet alleen over het verhandelen van meer koelkasten of schroeven over de hele wereld: ze functioneren als economische grondwetten die superieur zijn aan nationale of EU-wetgeving, en vormen economische uitwisselingen op de lange termijn met regels die onze industrieën en regeringen tientallen jaren zullen volgen om Daarom moeten we ervoor zorgen dat al onze overeenkomsten, zowel toekomstige als bestaande, in overeenstemming zijn met de Europese Green Deal en onze duurzaamheidsdoelstellingen."

Over de handelsovereenkomsten van de EU met andere landen zei ze: "Als handelsregels slecht ontworpen zijn, zetten handelsovereenkomsten onze samenlevingen vast in een onhoudbaar economisch model. De overeenkomst tussen de EU en Mercosur is daar een schrijnend voorbeeld van, aangezien het de Mercosur-export van vlees en andere landbouwproducten naar de EU, wat leidt tot een aanzienlijke toename van de ontbossing in de regio, terwijl we meer auto's, chemicaliën en machines zullen exporteren. Afdwingbare toezeggingen om ontbossing en klimaatverandering tegen te gaan, zouden van cruciaal belang zijn."

Met betrekking tot de overeenkomst tussen de EU en het VK zei het EP-lid: "De Overeenkomst van Parijs moet het kader vormen voor alle handel. In dit opzicht kan de overeenkomst over de toekomstige betrekkingen van de EU met het VK de blauwdruk worden voor toekomstige handelsovereenkomsten. Voor voor het eerst zullen milieu- en sociale normen afdwingbaar zijn, wat tot nu toe volgens de Europese Commissie niet mogelijk was.De EU moet altijd duidelijk maken dat toegang tot de interne markt nooit samen kan gaan met standaarddumping.

"Alleen door de interne markt te gebruiken als instrument om de transformatie van onze economie te bevorderen en door onze normen toe te passen op invoer, kan handel bijdragen aan het aanpakken van de klimaatcrisis."

Ze zegt dat de lopende onderhandelingen tussen de EU en Nieuw-Zeeland een kans bieden voor meer klimaatvriendelijke handel "aangezien Nieuw-Zeeland openstaat voor afdwingbare duurzaamheidsnormen, een koolstofgrensbelasting en zelfs subsidies voor fossiele brandstoffen aan te pakken".

“Maar volgens rapporten heeft de EU tot nu toe alle klimaatvoorstellen van NZ-onderhandelaars afgewezen. Het valt nog te bezien of de EU deze handelspolitieke kans zal aangrijpen om gevolg te geven aan haar Green Deal-toezeggingen."

Over de handelsbetrekkingen tussen de EU en de VS zei Schreinemacher: “We hebben de temperatuur zien dalen onder de regering-Trump. Maar ik hoop dat we met deze Biden-regering onze transatlantische bondgenoot en partner terug zullen hebben en klaar zullen zijn om samen te werken en de wereldwijde uitdagingen van vandaag aan te pakken. Natuurlijk zal onze relatie niet op magische wijze van de ene op de andere dag worden hersteld, en we moeten realistisch zijn en de dingen zien voor wat ze zijn. Maar we moeten geen tijd verspillen aan het herbouwen van afgebrande bruggen en ik hoop dat de VS zich bij ons zullen aansluiten bij onze inspanningen om multilateralisme, op regels gebaseerde handel te bevorderen, veiligheid te bieden en de strijd tegen klimaatverandering aan te gaan. Ik heb goede hoop dat we een afname van handelsconflicten zullen zien, en ik geloof dat er behoefte is aan samenwerking op nieuwe onderwerpen zoals het reguleren van Big Tech-bedrijven of het werken aan wereldwijde AI-standaarden."

Om de bezorgdheid over handelsregels weg te nemen, heeft het Europees Parlement op 20 januari nieuwe regels aangenomen die de EU in staat stellen tegenmaatregelen te nemen in handelsgeschillen wanneer arbitrage wordt geblokkeerd.

De versterking van de zogenaamde handhavingsverordening stelt de EU in staat haar handelsbelangen te beschermen tegen onrechtmatig handelende partners. Voortaan kan de EU tegenmaatregelen nemen wanneer zij een gunstige uitspraak krijgt van een geschillenbeslechtingspanel van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) of in bilaterale en regionale overeenkomsten, wanneer de andere partij niet meewerkt aan de beslechting van het geschil.

EP-lid Marie-Pierre Vedrenne (Renew, FR), de rapporteur van het Parlement over deze kwestie, zei: “Deze verordening maakt duidelijk dat internationale handel gebaseerd is op regels die iedereen moet respecteren. Niemand is vrijgesteld van deze regels.

“Europa blijft vasthouden aan het multilaterale systeem en de WTO-regels. Toch is het mechanisme voor internationale geschillenbeslechting nog steeds geblokkeerd. De EU beschikt nu over een ander geloofwaardig, efficiënt en ambitieus instrument om haar handelsbeleid te versterken en haar strategische autonomie te waarborgen. We verwachten nu dat de Commissie snel een maatregel invoert om dwangpogingen van derde landen tegen te gaan en af ​​te schrikken.”

Na het verlaten van het blok wordt het VK nu door de EU geclassificeerd als een derde land en de Brexit-deal heeft geleid tot tal van handelsgerelateerde problemen.

De British Meat Processors Association krijgt bijvoorbeeld steeds meer telefoontjes van vleesbedrijven die de overvloed aan problemen aan de grenzen onder de aandacht brengen; problemen die nu leiden tot een ernstig en aanhoudend handelsverlies met de EU, de grootste exportpartner van het VK.

Naast zeevruchten is vers vlees een van de meest tijdkritische bederfelijke producten. Elk uur dat een vrachtwagen met vlees vertraging oploopt, vergroot de kans dat die bestelling in prijs wordt verlaagd, wordt geannuleerd en teruggestuurd of, in de ernstigste gevallen, wordt weggegooid en op de vuilnisbelt belandt.

Nick Allen, CEO van BMPA, beschrijft een veelvoorkomend probleem: “Een van onze leden meldde op 11 januari dat hij zes vrachtwagenladingen met product [waarde ongeveer £6] had staan ​​wachten op inklaring in de Republiek Ierland. Op dat moment stond een van die ladingen op het punt terug te gaan naar het verwerkingsbedrijf na 300,000 dagen wachten op inklaring. Chauffeurs melden lange vertragingen terwijl ze wachten op HMRC om de douanedocumenten te verwerken.

“We pleiten ervoor om het huidige douane- en certificeringssysteem te moderniseren en te digitaliseren, aangezien het bestaande op papier gebaseerde systeem een ​​overblijfsel is uit de vorige eeuw en simpelweg niet geschikt is voor het beoogde doel. Het is nooit ontworpen om het soort geïntegreerde, just-in-time toeleveringsketen aan te kunnen dat we de afgelopen 40 jaar hebben opgebouwd, en als het niet snel wordt opgelost, zal het het ding zijn dat de Europese handel begint te ontmantelen waar Britse bedrijven tegen hebben gevochten zo moeilijk om te winnen".

Hij zei dat de meeste bedrijven in de eerste twee weken van januari de handel met de EU en Noord-Ierland opzettelijk hebben teruggebracht tot een zeer laag niveau (gemiddeld 20% van de normale volumes). Dit was zodat ze het nieuwe systeem voorlopig konden testen. Maar zelfs bij deze lage volumes zijn er catastrofale vertragingen voor bederfelijke producten, zegt hij.

Een ander probleem is het ontbreken van een functionerende WTO-Beroepsinstantie, de multilaterale instantie die beslist over handelsgeschillen.

Daarom was het absoluut noodzakelijk om de EU-handhavingsverordening bij te werken, zegt senior Europarlementariër Bernd Lange, voorzitter van de handelscommissie.

Het geactualiseerde instrument stelt de EU in staat om handelsconcessies op te schorten of tegenmaatregelen te nemen aan het einde van geschillenbeslechtingsprocedures, zelfs als partnerlanden proberen de situatie bij de WTO uit te buiten (en in cassatie te gaan).

Hij zei: "De nieuwe verordening zal de EU in staat stellen haar belangen beter te verdedigen."

EVP-Europarlementslid Anna-Michelle Asimakopoulou waarschuwt dat het waarborgen van Europa's strategische autonomie "in een steeds onstabieler wordende wereld een absolute prioriteit moet zijn."

Ze voegt eraan toe dat de nieuwe handhavingsverordening "de EU in staat zal stellen zichzelf te verdedigen wanneer derde landen, zoals China of de Verenigde Staten, eenzijdig beperkingen opleggen aan de toegang tot hun markt en tegelijkertijd het geschillenbeslechtingsproces van de WTO blokkeren".

"De EU zal in de tegenaanval kunnen gaan door gebruik te maken van douanerechten en kwantitatieve beperkingen op de in- of uitvoer van goederen, en maatregelen op het gebied van overheidsopdrachten."

Verder commentaar komt van de voormalige minister van Europa in het Verenigd Koninkrijk, Denis MacShane, die deze website vertelde: “Handel zit gevangen tussen enerzijds de ultravrije handelaren – die slavernij in het verleden en arbeid in sweatshops vandaag rechtvaardigden, maar ook blind voor marteling en massale gevangenzettingen in China die dateren van vóór de Oeigoerse kwestie - en de protectionisten zoals Donald Trump en Brexit-ideologen die handel met de grootste handelspartner van het VK afwijzen in naam van de nationale identiteit. Hoe meer handel en concurrentie, hoe beter zou de algemene regel moeten zijn, maar de Davos hogepriesters van ongecontroleerde en sociaal onverantwoordelijke globalisering hebben de noodkreten van achtergebleven gemeenschappen genegeerd.”

Het voormalige Labour-parlementslid voegde eraan toe: "Handel kan niet los worden gezien van de samenleving en de uitdaging is nu om handelsmaximalisatie te verbinden met het creëren van betere, eerlijkere en ecologisch gevoelige samenlevingen."

In een probleem dat lijkt op de worstsituatie van Stonemanor, zijn Nederlandse douanebeambten gefilmd terwijl ze sandwiches en ander voedsel in beslag namen van passagiers op een veerboot uit Groot-Brittannië, waarbij ze de schuld gaven aan nieuwe post-Brexit handelsregels. De Britse regering gaf in december het voorbeeld van sandwiches met ham en kaas als voedsel dat niet naar het continent mocht nadat Groot-Brittannië op 1 januari de EU-handelsregels formeel had afgeschaft.

Sam Lowe, van het Centre for European Reform, een denktank, zegt dat de handels- en samenwerkingsovereenkomst (TCA) tussen de EU en het VK de tarieven en quota afschaft (op voorwaarde dat de geëxporteerde producten voldoen aan de oorspronkelijke criteria van de overeenkomst), maar weinig doet om de handel in diensten, of de behoefte aan nieuwe bureaucratie en controles aan de grens tenietdoen.

“Maar dit werd verwacht – toen de Britse regering eenmaal prioriteit gaf aan autonomie op het gebied van regelgeving, een einde maakte aan de bewegingsvrijheid en de vrije hand kreeg over het handelsbeleid, beperkte haar economische ambitie zich tot een handelsovereenkomst met de EU, vergelijkbaar met wat het blok heeft met Canada en Japan. (althans voor Groot-Brittannië; Noord-Ierland heeft een diepere handelsrelatie met het blok onder de voorwaarden van het terugtrekkingsakkoord).

Lowe zei: "Je zou je ook kunnen voorstellen dat het VK de kwestie van grenscontroles op producten van dierlijke oorsprong opnieuw wil bekijken, simpelweg om de last te verlichten voor handelaren die de nieuwe interne handelsgrens tussen Groot-Brittannië en Noord-Ierland bevaren."

Afgezien van de Brexit is de EU de laatste tijd zeker druk bezig geweest met het sluiten van handelsovereenkomsten. Meest recentelijk, afgelopen november, is een nieuwe overeenkomst tussen de EU en de VS ondertekend om douanerechten op bepaalde Europese en Amerikaanse producten af ​​te schaffen.

In de context van handelsspanningen tussen de EU en de VS zet deze overeenkomst een positief stempel als de eerste tariefverlagingsovereenkomst tussen de EU en de VS in meer dan 20 jaar. Bovendien valt het binnen de WTO-regels en op regels gebaseerde handel en EP-lid Liesje Schreinemacher zei: "Deze mini-deal is een positieve stap in de richting van meer samenwerking tussen de EU en de VS."

In april 2019 ondertekende de EU ook een nieuwe economische partnerschapsovereenkomst met Japan, een mijlpaal voor de wereldhandel en de grootste vrijhandelszone ter wereld.

"Het overgrote deel van de 1 miljard euro aan rechten die jaarlijks worden betaald door EU-bedrijven die naar Japan exporteren en vice versa, werd onmiddellijk geschrapt, waardoor de handel tussen de twee partijen met bijna 36 miljard euro toenam", aldus Markus J, directeur-generaal van BusinessEurope. Beyrer.

De EU probeert momenteel een soortgelijke handelsovereenkomst met Australië te sluiten en raadsvoorzitter Charles Michel zegt dat de "tijdige sluiting van een dergelijke overeenkomst groeikansen zou creëren, de economische integratie zou verdiepen en onze gedeelde steun voor op regels gebaseerde handelsovereenkomsten zou versterken."

Hij benadrukt de "toewijding van de EU aan open en eerlijke handel en onderstreept de noodzaak om het multilaterale, op regels gebaseerde handelssysteem te ondersteunen en geschikt te maken voor de huidige uitdagingen."

Elders waarschuwt Luisa Santos, directeur Internationale Betrekkingen voor BUSINESSEUROPE, voor toenemende handelsspanningen door te zeggen: “We hebben een wereldeconomie die afhankelijk is van wereldwijde toeleveringsketens. Leveranciers zijn verspreid over de hele wereld en niet slechts in één land of regio. Landen moeten importeren om te kunnen exporteren. Het verhogen van importheffingen brengt vooral extra kosten met zich mee voor consumenten, zowel burgers als bedrijven.

“Europese bedrijven hebben grote investeringen in de VS en China. Een handelsoorlog tussen de VS en China is ook slecht voor onze bedrijven.

“Aan de andere kant erkennen we dat sommige klachten van de VS tegen China geldig zijn en het verdienen om te worden besproken en aangepakt. Europa heeft al gezegd dat het bereid is samen te werken met de VS en andere partners zoals Japan. Maar we moeten samenwerken en niet tegen elkaar.”

Dat is een van de doelstellingen van het Belt and Road Initiative (BRI), een ambitieuze visie op een vernieuwde, onderling afhankelijke en nauw verbonden wereld.

In een reactie op de digitale Zijderoute zei Luigi Gambardella, president van de ChinaEU Business Association, dat deze (digitale) het potentieel heeft om een ​​"slimme" speler te worden in BRI, waardoor het initiatief efficiënter en milieuvriendelijker wordt.

De digitale links zullen China, 's werelds grootste e-commercemarkt, ook verbinden met andere landen die bij het initiatief betrokken zijn, merkt hij op.

In de oudheid streden landen om land, maar vandaag is het nieuwe 'land' technologie.”

De digitale industrie, inclusief mobiele netwerken van de vijfde generatie, behoren tot de meest veelbelovende gebieden voor samenwerking tussen Europa en China als onderdeel van het Belt and Road Initiative, zegt de ChinaEU Business Association.

Met behulp van het China-Europa-spoornetwerk, een cruciaal onderdeel van het Belt and Road Initiative, hebben online-retailers de tijd om auto-leveringen van Duitsland naar Zuidwest-China met de helft te vervoeren, vergeleken met zeelieden. Het duurt nu maar twee weken.

China heeft nu expresvrachtdiensten naar 28 Europese steden. Sinds maart 2011 zijn er meer dan 3,500 ritten gemaakt en dit jaar zal dat aantal naar verwachting oplopen tot 5,000.

Tegen 2020 zal het handelsvolume via grensoverschrijdende e-commerce 37.6 procent uitmaken van de totale export en import van China, waardoor het een aanzienlijk deel van de buitenlandse handel van China zal uitmaken, voorspelt onderzoeksbureau CI Consulting.

Grensoverschrijdende samenwerking op het gebied van e-commerce heeft China en de landen die betrokken zijn bij het Bel- en weginitiatief dichterbij gebracht, en de voordelen zullen niet alleen uitbreiden tot de handel, maar ook aan sectoren zoals internet en e-commerce, aldus een DT Caijing- Ali Research rapport.

Zowel fysieke als virtuele grensoverschrijdende handel is afhankelijk van een snelle verwerking van documentatie en veilige betalingen. Er zijn innovatieve methoden ontwikkeld voor end-to-end verwerking met behulp van digitale technologie, die algemeen worden aanvaard en gebruikt door bedrijven die grensoverschrijdend handelen.

LGR Global is zo'n bedrijf dat end-to-end-oplossingen biedt langs de Belt and Road met behulp van blockchain-technologie.

Hun CEO, Ali Amirliravi, vertelde EU Reporter: “We kunnen niet enthousiaster zijn over de mogelijkheden voor coöperatieve bedrijfsontwikkeling die de BRI inluidt, we staan ​​echt aan de vooravond van een nieuw paradigma in de handel. De sleutel voor duurzame groei op de lange termijn zal de implementatie zijn van platforms en technologiestapels die de taak aankunnen om de processen en documentatiepijplijnen die de internationale handel en handelsfinanciering ondersteunen te digitaliseren, optimaliseren en transparanter te maken - dit is precies het doel van de LGR Global-oplossing.”

Afgezien van online handel, gelooft Jane Sun, CEO van Ctrip, China's grootste online reisbureau Ctrip, dat er een enorme markt is voor online toerisme tussen de EU en China.

Ze zei: "Ctrip zal de internationale samenwerking met Italiaanse partners uitbreiden en is klaar om de 'Marco Polo' van het nieuwe tijdperk te zijn, als een brug van culturele uitwisseling tussen Italië en China."

Ctrip heeft onlangs een strategische overeenkomst getekend met ENIT, het Italiaanse nationale bureau voor toerisme.

Ze zei: “Italië was de bestemming van de oude Zijderoute en het is een belangrijk lid van het Belt and Road Initiative. Onze samenwerking zal het potentieel van beide toeristische sectoren beter benutten, meer banen creëren en meer economische voordelen opleveren.

“Toerisme is de meest eenvoudige en directe manier om intermenselijke uitwisselingen te bevorderen. Het kan een brug slaan tussen China en de landen langs de Belt and Road-regio en andere landen in de wereld.”

Ondanks de pandemie zegt Thilo Brodtmann, directeur van de Mechanical Engineering Industry Association, dat het van vitaal belang is voor de handel om de grenzen open te houden.

“De roep om grenssluitingen, die in sommige EU-lidstaten nu weer steeds vaker de kop opsteken, moet zo snel mogelijk worden begraven. In de eerste golf van de pandemie hebben we pijnlijk moeten leren dat gesloten grenzen centrale waardeketens aantasten en kunnen leiden tot tot knelpunten in belangrijke goederen en diensten.”

Met het oog op de toekomst geeft Europarlementariër Schreinemacher commentaar op de betrekkingen tussen de EU en China en zegt dat het Europees Parlement de investeringsovereenkomst met China nauwlettend zal moeten bestuderen alvorens een besluit te nemen.

Ze voegde eraan toe: “China is momenteel een belangrijke handelspartner, maar afgezien van de timing roept deze overeenkomst veel vragen op. Het gaat mij met name om de afdwingbaarheid van deze overeenkomst.

"Ik denk dat de stemming over deze overeenkomst een van de belangrijkste beslissingen over handelskwesties zal zijn die het Parlement het komende jaar zal nemen."

Deel dit artikel: