McDonald's wordt geconfronteerd met een Europees belastingonderzoek

De Europese Commissie is een onderzoek gestart naar de belastingzaken van de Amerikaanse fastfoodketen McDonald's.

Het onderzoek richt zich op de belastingafspraken van McDonald's met Luxemburg.

Volgens de Europese Commissie kon McDonald's dankzij deze overeenkomsten geen belasting betalen in zowel Luxemburg als de VS over royalty's uit Europa en Rusland.

Het volgt op soortgelijke onderzoeken naar belastingovereenkomsten die de Amerikaanse coffeeshop Starbucks en online retailer Amazon hebben gesloten met enkele autoriteiten in Europa.

De Commissie stelde dat twee belastingbesluiten van de Luxemburgse autoriteiten in 2009 McDonald's Europe Franchising in staat stelden om sindsdien geen vennootschapsbelasting te betalen in Luxemburg, ondanks de hoge winsten die het bedrijf boekte. De Commissie voegde eraan toe dat de winst van McDonald's in 2013 meer dan € 250 miljoen (£ 177 miljoen) bedroeg.

Commissaris Margrethe Vestager, verantwoordelijk voor het mededingingsbeleid van de EU, zei: "Een belastingregeling die ermee instemt dat McDonald's geen belasting betaalt over haar Europese royalty's, noch in Luxemburg noch in de VS, moet zeer zorgvuldig worden bekeken in het licht van de EU-regels voor staatssteun.

"Het doel van dubbelbelastingverdragen tussen landen is het voorkomen van dubbele belastingheffing, niet het rechtvaardigen van dubbele niet-belastingheffing."

In een verklaring van McDonald's staat: "McDonald's voldoet aan alle belastingwetten en -regels in Europa en betaalt een aanzienlijk bedrag aan vennootschapsbelasting. Sterker nog, tussen 2010 en 14 betaalden de McDonald's-bedrijven alleen al meer dan $ 2.1 miljard aan vennootschapsbelasting in de Europese Unie, met een gemiddeld belastingtarief van bijna 27%.

Daarnaast betalen we sociale lasten, onroerendgoedbelasting en andere belastingen. Onze zelfstandige franchisenemers, die ongeveer 75% van onze restaurants in Europa bezitten en exploiteren, betalen ook vennootschapsbelasting en vele andere belastingen.

"Wij vertrouwen erop dat het onderzoek positief zal worden afgerond."

Op grond van de eerste belastingregeling van maart 2009 stemde de belastingdienst in Luxemburg ermee in dat McDonald's geen vennootschapsbelasting hoefde te betalen over de Europese winst in het land, op voorwaarde dat McDonald's kon aantonen dat het elk jaar belasting betaalde over die winst in de VS.

Dit werd gedaan om te voorkomen dat McDonald's dubbel belasting zou betalen in de EU en de VS.

Later werd ontdekt dat de inkomsten van McDonald's in de EU niet in de VS werden geregistreerd voor belastingdoeleinden. McDonald's kon daardoor niet aantonen dat het daar belasting had betaald over zijn Europese royalty's.

Een tweede belastingbesluit uit september stond McDonald's toe om in Luxemburg geen belasting te betalen over zijn Europese winst, zonder te hoeven aantonen dat het in de VS belasting over die winst betaalde. De Commissie gaf aan dat ze van plan was te onderzoeken of dit neerkwam op staatssteun.

Het laatste onderzoek van de Commissie komt twee maanden nadat Luxemburg Luxemburg opdracht heeft gegeven om tot 30 miljoen euro terug te vorderen van Fiat Chrysler en Nederland hetzelfde te doen voor Starbucks, omdat hun belastingovereenkomsten als onwettige steun werden gezien.

Deel dit artikel: