EU Children of Peace-projecten: de Europese Unie streeft ernaar vrede dichter bij degenen te brengen die dit het meest nodig hebben

Een jaar geleden kende het Noorse Nobelcomité de Nobelprijs voor de Vrede toe aan de Europese Unie vanwege haar zestig jaar lange inzet voor de bevordering van vrede, verzoening, democratie en mensenrechten. Ter gelegenheid van de ceremonie in Oslo op 10 december 2012 maakten de voorzitter van de Europese Commissie Jose Manuel Barroso, de voorzitter van de Europese Raad Herman Van Rompuy en de voorzitter van het Europees Parlement Martin Schulz hun besluit bekend om de geldwaarde van de prijs te wijden aan projecten ter ondersteuning van kinderen – slachtoffers van conflicten over de hele wereld. De reden voor dit besluit was dat ieder meisje en iedere jongen, waar ze ook geboren zijn, de kans moet krijgen om hun talenten te ontwikkelen en in vrede op te groeien.

De Europese Commissie heeft de waarde van de toekenning gematcht met haar eigen financiering, waardoor het totaal op 2 miljoen euro kwam voor 2012 en 4 miljoen euro voor 2013. De Europese Commissie investeerde dit fonds in humanitaire hulpprojecten voor kinderen in Afrika, Latijns-Amerika en Azië. Het afgelopen jaar is intensief gewerkt aan de ontwikkeling van de projecten.

Tegenwoordig profiteren 28,000 kinderen op zeer praktische manieren van deze projecten: door toegang tot onderwijs en kindvriendelijke ruimtes, die zo hard nodig zijn in conflictgebieden.

Onder de begunstigden van de inzet van de EU voor vrede bevinden zich ongeveer 4000 Syrische vluchtelingenkinderen in kampen aan de grens tussen Irak en Syrië. Dit is onmisbare steun voor de meest kwetsbare slachtoffers van de Syrische crisis; zonder steun zoals die van de Europese Unie lopen zij het risico een 'verloren generatie' te worden. Het EU Children of Peace-project voor Syrische kinderen heeft tot nu toe 400,000 euro verstrekt voor onderwijs en andere activiteiten om kinderen te helpen. In het Domiz-kamp is bijvoorbeeld een 'kindvriendelijke ruimte' geopend, die een van de weinige plekken biedt waar kinderen kunnen deelnemen aan begeleide recreatieve en therapeutische activiteiten.

De gevolgen van conflicten kunnen lang aanhouden nadat de vijandelijkheden zijn afgenomen, en de meest kwetsbare leden van de getroffen bevolking blijven kwetsen: kinderen. In Colombia en Ecuador helpt het EU Children of Peace-project de door conflicten getroffen kinderen op te voeden en te beschermen. De Europese hulp (€ 400) vertaalt zich in schoolmateriaal en uniformen, in het renoveren van scholen en het aanwijzen van ruimtes waar het voor kinderen veilig is om te spelen en te studeren, weg van de risico's van illegale rekrutering door gewapende groepen. Ruim 000 Colombiaanse kinderen, waaronder veel vluchtelingen in Ecuador, profiteren van dit project.

Bijna de helft van de EU Children of Peace-financiering gaat naar kinderen in Afrika: ruim 11,000 kinderen profiteren van het Europese initiatief in de Ethiopische vluchtelingenkampen Dollo Ado en in Noord-Kivu, de Democratische Republiek Congo. In beide landen krijgen kinderen wat velen van hen nooit eerder hebben gehad: veilige leerruimtes, schooltassen, lerarenpakketten en andere spullen die hen op school houden en hen de broodnodige rust geven in hun moeilijke omgeving.

In Pakistan heeft het EU Children of Peace-project het afgelopen jaar op soortgelijke wijze 3,000 kinderen bereikt in het door conflicten getroffen noorden van het land. Er zijn vandaag de dag twintig extra scholen in het Jalozai-kamp dankzij de Europese hulp (20 euro) die vooral naar Pakistaanse meisjes gaat, van wie er maar weinig eerder toegang hadden tot onderwijs. De Europese hulp omvat ook school-in-een-doos-benodigdheden, opleidingen voor leraren en psychosociale begeleiding.

advertentie

Toegewijd om het verschil te blijven maken voor kinderen die speciale zorg nodig hebben om de gevolgen van conflicten te overwinnen  initiatief zal na het eerste jaar worden voortgezet. In 2014 is de Europese Commissie van plan haar financiering voor onderwijs aan kinderen in conflictgebieden te verhogen – een nieuw symbool van de toewijding van de Europese Unie aan het bevorderen van echte, duurzame vrede daar waar deze zo hard nodig is.

Op 20 november (Universele Kinderdag) zal een evenement plaatsvinden waarin de resultaten van het EU Children of Peace-initiatief in het eerste jaar worden geanalyseerd. Dit zal ook de gelegenheid zijn om nieuwe EU Children of Peace-projecten aan te kondigen die zullen worden uitgevoerd door humanitaire partners van de EU en zo een blijvende erfenis van de Nobelprijs voor de Vrede van de EU zullen verzekeren.

Voor meer informatie, klik hier.

Deel dit artikel: