'Bescherm mensenrechten door corruptie aan te pakken'

Opkomende economieën bieden verleidelijke kansen voor Europese investeerders in een tijd van weinig of geen groei in Europa. Maar hoeveel geven we om de arbeidsomstandigheden en de mensenrechten in de landen waarmee we zaken doen? Op 8 oktober stemden de leden van het Europees Parlement over een resolutie waarin werd opgeroepen tot een anticorruptiewet die de bezittingen van buitenlandse functionarissen die zich schuldig maken aan het schenden van de mensenrechten zou bevriezen en hen de toegang tot de EU zou beletten. Resolutie-auteur Ana Gomes (foto), een Portugees lid van de S&D-fractie, beantwoordde de vragen.

Welke impact heeft corruptie op de mensenrechten?

Zeer corrupte landen zijn ook landen waar schendingen van de mensenrechten voortdurend plaatsvinden en onbestraft blijven. Om hun straffeloosheid te garanderen, hebben hun corrupte elites er alle belang bij om mensenrechtenschendingen te begaan en basisrechten te ontzeggen: toegang tot informatie, vrijheid van meningsuiting en mening, en een eerlijk proces.

Hoe moet de EU dit probleem aanpakken in haar contacten met deze landen?

We moeten kijken hoe we mensenrechten- en anti-corruptiegemeenschappen effectiever kunnen maken. Ik geloof dat de rol van de EU, als belangrijke donor en partner, erg belangrijk kan zijn door aan te dringen op goed bestuur. We moeten ook corruptie onder overheidsfunctionarissen en bedrijven bestrijden. Maatschappelijk verantwoord ondernemen is een gebied waarop de EU enorme mogelijkheden heeft om actie te ondernemen.

Ik geloof dat dit ook zeer nuttig zal zijn voor de EU en voor de gezond verstand van onze eigen methoden. Het zou de transparantie van onze procedures kunnen verbeteren, zodat we niet meewerken aan praktijken die de ondoorzichtigheid juist vergroten, zoals het witwassen van geld.

Veel zeer corrupte landen zijn ook snelgroeiende economieën en daarom belangrijke handels- en zakenpartners voor de EU. Hoe kon de unie een evenwicht vinden tussen de handel met deze landen en het toch aanpakken van het corruptieprobleem?

Er bestaat de neiging om de ogen te sluiten voor de mensenrechten als er belangrijke zaken gaande zijn. Dit is vooral duidelijk zichtbaar in olieproducerende landen, zoals Saoedi-Arabië, de Kaukasische republieken en Afrikaanse landen.

Er is geen gebrek aan schreeuwende voorbeelden. In Rusland wordt energie gebruikt als een economisch en politiek instrument, de Chinese bevolking vecht tegen ernstig misbruik van allerlei aard, maar de EU is erg verontschuldigend. Maar ik denk ook dat wij in de EU om mensenrechten geven en geloven dat het een essentieel fundament is van onze unie, evenals een vereiste van een wereld gebaseerd op internationaal recht. Catherine Ashton, de hoge vertegenwoordiger van de EU voor buitenlandse zaken, heeft gezegd dat mensenrechten de rode draad zijn van ons beleid. Laten we dat in de praktijk brengen. Ik denk dat er al een grote stap voorwaarts is gezet, aangezien Lady Ashton Stavros Lambrinidis heeft benoemd tot vertegenwoordiger voor mensenrechten.

Dit interview verscheen oorspronkelijk op 28 februari 2013.

Deel dit artikel: