De patstelling op de luchthaven van Vlora in Albanië stelt het vertrouwen van investeerders op de proef, terwijl de tijd dringt voor toetreding tot de EU.

Een conflict over een van Albanië's belangrijkste infrastructuurprojecten vormt een nieuwe test voor de institutionele geloofwaardigheid van het land, juist nu Tirana ernaar streeft om het EU-lidmaatschap tegen 2030 te versnellen.

Het gaat om de internationale luchthaven van Vlora, een concessieproject dat de regering van premier Edi Rama herhaaldelijk heeft aangeprezen als cruciaal voor de economische ontwikkeling van Albanië en de Europese ambities. De luchthaven was bedoeld om nieuwe internationale verbindingen met de Albanese Adriatische kust te creëren. In plaats daarvan is de luchthaven nog steeds onafgewerkt, de deadline voor oplevering in februari 2026 is al lang verstreken, terwijl de twee aandeelhouders via een nationaal rechtssysteem strijden om de controle. Een van hen beweert nu dat dit rechtssysteem tegen hem is gebruikt.

Een investeerder met 98% van de aandelen werd buitengesloten door een partner met slechts 2%.

De concessiehouder, Vlora International Airport Sh.PK ("VIA"), is voor het grootste deel in handen van het Zwitserse bedrijf Mabco Constructions SA, dat een belang van 98% heeft en fungeert als de belangrijkste financiële ondersteuner en hoofdaannemer van VIA. De resterende 2% is in bezit van 2A Group Sh.pk, een lokale aannemer die oorspronkelijk werd ingeschakeld voor werkzaamheden aan de landingsbaan en niet als strategische investeerder.

Volgens Mabco is die onbalans door de Albanese rechtbanken rechtgezet. In augustus 2025 ontdekte Mabco dat 2A aanspraak maakte op 47% van de quotabelangen van VIA, gebaseerd op een vermeende aandelenoverdrachtsovereenkomst die volgens Mabco ongeldig is en nooit is goedgekeurd. Zowel het Ministerie van Infrastructuur en Energie als het Albanese handelsregister hebben sindsdien bevestigd dat een dergelijke overdracht nooit is aangevraagd of goedgekeurd – een stap die vereist is volgens de concessieovereenkomst om een ​​overdracht rechtsgeldig te maken.

Desondanks hebben Albanese rechtbanken een reeks voorlopige maatregelen getroffen, vaak zonder dat het bedrijf gehoord werd, waarbij de stemrechten in VIA werden opgeschort. Mabco stelt dat elke keer dat het in hoger beroep tegen deze maatregelen won, een nieuwe voorlopige beschikking van een rechtbank in eerste aanleg volgde, waarmee de beperkingen die het net had opgeheven, opnieuw werden ingesteld. Op 26 mei 2026 kreeg Mabco gelijk van het Hooggerechtshof, maar 2A wist binnen enkele dagen nieuwe voorlopige maatregelen van een lagere rechtbank te verkrijgen, waardoor Mabco opnieuw werd belemmerd om de operationele controle terug te krijgen.

Het praktische resultaat is dat een minderheidsaandeelhouder met 2% van de aandelen van het bedrijf een investeerder met 98% van de aandelen de controle over zijn eigen project heeft ontnomen, door gebruik te maken van de rechterlijke macht.

Bestuurlijke processen bevroren, project stilgelegd

De gevolgen ter plaatse zijn tastbaar. Mabco is uitgesloten van het bestuur van VIA, de toegang tot het terrein is ontzegd en vertegenwoordigers zijn in het bijzijn van ambtenaren van het ministerie verwijderd. DAA International, dat was ingeschakeld voor de certificering en operationele gereedheid, werd naar verluidt de toegang tot het terrein ontzegd, en brandbestrijdingsmateriaal dat nodig was voor de certificering bleef maandenlang onafgehandeld bij de douane.

Mabco heeft herhaaldelijk aangedrongen op een onafhankelijke, internationaal erkende audit om de financiële en contractuele feiten van het geschil vast te stellen. Dit zou standaardprocedure zijn bij een meningsverschil van deze omvang over een strategisch belangrijke concessie. Aan deze oproepen is geen gehoor gegeven en het Ministerie van Infrastructuur en Energie, als partner van de staat in de concessie, heeft zich gedurende bijna een jaar niet serieus ingezet om de impasse op te lossen.

Mabco heeft nu een formele kennisgeving van geschil ingediend tegen de Albanese staat op grond van het bilaterale investeringsverdrag tussen Zwitserland en Albanië. Er hebben overleg plaatsgevonden, maar Albanië heeft de kwestie vooralsnog gekarakteriseerd als een geschil tussen particuliere aandeelhouders en niet als een zaak die tussenkomst op staatsniveau vereist.

Onderdeel van een patroon?

Het luchthavenconflict speelt zich af tegen een achtergrond die bekend zal voorkomen bij Albanië-kenners in Brussel. De investeringen van de Italiaanse investeerder Francesco Becchetti in media en energie in Albanië raakten verwikkeld in strafrechtelijke onderzoeken, inbeslagname van activa en intrekking van vergunningen na een conflict met de regering-Rama; Becchetti won later een arbitragezaak bij het ICSID tegen Albanië, waarbij hem meer dan € 100 miljoen werd toegekend wegens schending van investeringsverdragen. Het Tsjechische energiebedrijf CEZ zag in 2013 zijn elektriciteitsdistributievergunning ingetrokken na een regelgevingsgeschil, wat leidde tot internationale arbitrage die uiteindelijk werd geschikt – maar niet voordat de reputatie van Albanië bij infrastructuurinvesteerders was geschaad.

Er zijn ook vragen gerezen over het verleden van 2A Group zelf. Het bedrijf werd opgericht door Valon Ademi, een voormalig Albanees ereconsul in Kosovo, die tevens de wettelijke vertegenwoordiger is van Alko-Impex, een Kosovaanse bouwfirma waarvan zijn vader de meerderheid van de aandelen bezit. De Albanese dochteronderneming van Alko-Impex heeft 52 contracten met lokale overheden gewonnen ter waarde van zo'n € 25 miljoen en is publiekelijk beschuldigd van aanbestedingsfraude en documentvervalsing, onder meer in verband met een consortiumcontract voor een ringweg rond Tirana die ongeveer € 450 miljoen kostte.

Dat ringwegproject is verwikkeld geraakt in een van Albanië's meest spraakmakende corruptiezaken. De anticorruptie-instantie SPAK beschuldigde voormalig vicepremier Belinda Balluku in oktober 2025 van inmenging in aanbestedingen in zeven wegenbouwprojecten; het parlement heeft sindsdien de opheffing van haar immuniteit geblokkeerd, wat kritiek van EU-functionarissen heeft opgeleverd. Arbër Abazi, bestuurder van Alko-Impex en naar verluidt familie van Balluku, kreeg in april 2026 een huiszoeking en een verhoor door SPAK.

Waarom dit belangrijk is voor Brussel

Dit alles bewijst niet dat de zaak rond de luchthaven van Vlora iets anders is dan een commercieel geschil tussen aandeelhouders. Maar het patroon – een buitenlandse meerderheidsinvesteerder die door herhaalde voorlopige rechterlijke bevelen buitenspel wordt gezet, een onopgelost verzoek om onafhankelijke verificatie en een staatspartner die weigert mee te werken – is precies het soort institutionele onvoorspelbaarheid dat EU-functionarissen als een zorgpunt hebben aangemerkt in het toetredingsproces van Albanië.

Nu Tirana streeft naar EU-lidmaatschap binnen tien jaar, zullen dergelijke incidenten in Europese hoofdsteden nauwlettend worden gevolgd, niet alleen als een geschil over een vliegveld, maar ook als een test of Albanese rechtbanken, toezichthouders en ministeries wel in staat zijn om buitenlands kapitaal eerlijk te behandelen zodra een project wordt betwist. Voorlopig is het vliegveld nog niet af en heeft Albanië geen zeggenschap over de investering van Mabco.

Deel dit artikel: