Regionaal leiderschap van Azerbeidzjan: duurzame ontwikkeling en connectiviteit bevorderen via ECO-samenwerking

De Republiek Azerbeidzjan was gastheer van de 17e Top van de Organisatie voor Economische Samenwerking (ECO) op 3 en 4 juli in Khankendi, Karabach – een belangrijke mijlpaal voor de regio die de groeiende leidende positie van het land in het bevorderen van regionale samenwerking en duurzame ontwikkeling bevestigt. Deze historische top, de eerste grote internationale bijeenkomst in Khankendi na het herstel van de volledige soevereiniteit van Azerbeidzjan over Karabach, bracht staatshoofden en regeringsleiders van de ECO, ministers, waarnemers, speciale gasten uit niet-ECO-landen en hoofden van internationale organisaties bijeen om het gezamenlijke doel van ontwikkeling en welvaart na te streven door middel van versterkte economische integratie. schrijft Shahmar Hajiyev, afdelingshoofd van het Centrum voor Analyse van Internationale Betrekkingen.

De aanloop naar de Top is een dynamische en inclusieve ECO-week De ECO Week vond plaats van 1 tot en met 4 juli in verschillende steden in Azerbeidzjan. De ECO Week omvatte thematische fora die de nadruk legden op jongerenbetrokkenheid, genderinclusie en regionale economische connectiviteit. Met name het ECO Youth Forum, met als thema "Het versterken van de rol van jongeren bij het bouwen aan een duurzame en klimaatbestendige toekomst", vond plaats in Aghdam op 1 juli. Het ECO Women Forum, gericht op "Het versterken van de rol van vrouwen bij het bouwen aan een duurzame en klimaatbestendige toekomst", vond plaats in Lachin op 2 juli. Op dezelfde dag bracht het 6e ECO Business Forum investeerders en bedrijfsleiders bijeen in Fuzuli onder het thema "Investeringen en handelsbevordering als katalysator voor duurzame ontwikkeling in de ECO-regio". Shusha stad in Karabach werd in 2026 verkozen tot toeristische hoofdstad van de ECO-regio. Al deze evenementen vonden plaats in de regio Karabach in Azerbeidzjan om een ​​krachtige boodschap over te brengen die de soevereiniteit, nationale identiteit en het verhaal van het land versterkte.

ECO is een steeds aantrekkelijker platform geworden voor regionale handel en samenwerking, met name voor de niet aan zee grenzende landen van Centraal-Azië en Azerbeidzjan. Azerbeidzjan is een actief lid Sinds zijn toetreding tot de organisatie op 28 november 1992. Tegenwoordig omvat de ECO Azerbeidzjan, Turkije, Iran, Kazachstan, Kirgizië, Pakistan, Tadzjikistan, Turkmenistan, Afghanistan en Oezbekistan. De ECO regio is geografisch uitgestrekt en rijk aan potentiële economische middelen in verschillende sectoren, zoals landbouw en akkerbouw, energie en mijnbouw, human resources, en een uitgestrekt strategisch handelsgebied. De ECO-regio als geheel boekte de afgelopen tien jaar een jaarlijkse gemiddelde reële bbp-groei van 3.8%. Het totale nominale bbp van de regio bedroeg $ 2.4 biljoen en het reële bbp groeide eind 3.7 met 2023%.

De 17e ECO-top in Khankendi is bijzonder belangrijk in het licht van de herintegratie en wederopbouw van Karabach. De regio Karabach is na de bevrijding een arena geworden voor belangrijke diplomatieke ontmoetingen en internationale fora. Op 3 juli, voorafgaand aan de top, namen president Ilham Aliyev en Sadyr Zhaparov, president van de Kirgizische Republiek, deel aan de openingsceremonie van de eerste fase van het dorp Khidirli in de Agdam district. Door de jaren heen hebben ECO-leden consequent de soevereiniteit en territoriale integriteit van Azerbeidzjan gesteund. Ze pleitten voor de terugtrekking van Armenië uit de bezette Azerbeidzjaanse gebieden, in overeenstemming met de VN-Veiligheidsraad. Resolutie 822, aangenomen op 30 april 1993. Bovendien ondersteunen ECO-leden regelmatig elkaars standpunten op internationale podia. Bijvoorbeeld de verkiezing van Azerbeidzjan tot niet-permanent lid van de VN. Veiligheidsraad werd in 2011 bereikt met de sterke steun van ECO-landen.

Azerbeidzjan promoot actief regionale projecten binnen ECO, met name op het gebied van energie en transport. Het land was eerder gastheer van de 9^th ECO-top in mei 2006 en de 12^th Top in Bakoe in oktober 2012. Onder voorzitterschap van Azerbeidzjan, ECO 2023 is uitgeroepen tot het "Jaar van de Groene Transitie en Interconnectiviteit" – een thema dat aansluit bij de "ECO Visie 2025" en gericht is op het versterken van de samenwerking in prioritaire sectoren. Het Azerbeidzjaanse voorzitterschap richt zich op twee belangrijke gebieden: Groene Transitie en Interconnectiviteit. Deze thema's weerspiegelen de noodzaak van gecoördineerde inspanningen om de synergie tussen lidstaten op het gebied van energie, klimaatactie en transport te maximaliseren.

Het land verdiept de samenwerking binnen de ECO. Azerbeidzjan handel De omzet met ECO-landen blijft groeien. In 2024 bedroeg dit bedrag 7.95 miljard dollar, met Turkije als grootste handelsvolume (77.1%), gevolgd door Iran (8.1%), Kazachstan (5.9%) en Turkmenistan (4.8%). De rest bestond uit Oezbekistan, Kirgizië, Pakistan, Tadzjikistan en Afghanistan. Het verdiepen van de samenwerking binnen het ECO-kader is van strategisch belang, aangezien verschillende ECO-leden – waaronder Kazachstan, Kirgizië, Oezbekistan en Turkije – ook lid zijn van de Organisatie van Turkse Staten (OTS), waardoor de gedeelde regionale belangen verder worden verbonden.

Het versterken van regionale integratie, het ondersteunen van transitcorridors, handel en energie-export vormen de ambitie van Azerbeidzjan om het belangrijkste energie- en transportknooppunt van de regio te worden. Het land heeft belangrijke energie-infrastructuurprojecten succesvol afgerond, zoals de oliepijpleiding Bakoe-Tbilisi-Ceyhan (BTC) en de Zuidelijke Gascorridor (SGC), waardoor de export van Kaspische energie naar de wereldwijde energiemarkten mogelijk wordt. Tijdens de openingstoespraak tijdens de 17e ECO-top, President Ilham Aliyev sprak over de sleutelrol van Azerbeidzjan bij het handhaven van de energiezekerheid: "Vandaag waarborgt Azerbeidzjan de energiezekerheid van veel landen en exporteert het aardgas naar twaalf landen via verschillende gaspijpleidingen. We behoren tot de wereldleiders op dit gebied." Met de verschuiving naar duurzame energie geeft Azerbeidzjan ook prioriteit aan de ontwikkeling en export van groene energie. overeenkomst is al ondertekend over de interconnectie van energiesystemen tussen Azerbeidzjan, Kazachstan en Oezbekistan. Bovendien heeft het Clean Energy Center voor de ECO-regio, binnen de COP29, (CECECO) werd in Azerbeidzjan opgericht samen met ECO en de Organisatie voor industriële ontwikkeling van de Verenigde Naties (UNIDO), waarmee de leidende positie van het bedrijf in deze opkomende sector werd versterkt.

Op het gebied van transport speelt Azerbeidzjan een cruciale rol bij de implementatie van regionale corridors, waaronder de Internationale Noord-Zuid Transportcorridor (INSTC) en de middelste gang of de Trans-Kaspische Internationale Transportroute (TITR). Projecten zoals de spoorlijn Bakoe-Tbilisi-Kars (BTK) verbeteren de directe toegang tussen Centraal-Azië, de Zuidelijke Kaukasus en Europa, waardoor de geopolitieke en geo-economische relevantie van Azerbeidzjan toeneemt. Het BTK-project helpt transportkosten te verlagen en het openbaar vervoer via de Middencorridor te verbeteren. Verbeterde infrastructuur en meer goederenvervoer via deze corridors zullen de handel binnen de ECO-regio's aanzienlijk stimuleren. Alle kritieke infrastructuurprojecten hebben het land getransformeerd tot een belangrijk internationaal transport- en logistiek knooppunt.

Concluderend voert Azerbeidzjan een proactief en strategisch buitenlands beleid binnen de ECO-kaders. Het land onderhoudt sterke historische en culturele banden met ECO-lidstaten en ondersteunt initiatieven die intraregionale connectiviteit bevorderen op het gebied van handel, transport, energie en duurzaamheid. Daartoe hebben de 17^th De ECO-top is van groot belang om de lopende samenwerking te evalueren en de samenwerking op het gebied van handelscorridors, duurzaamheid en economische afstemming in het komende jaar te verdiepen. Hoewel er aanzienlijke mogelijkheden zijn voor samenwerking tussen ECO-landen, met name op het gebied van energie, transport, toerisme en landbouw, moeten ook uitdagingen zoals geopolitieke spanningen, infrastructuurlacunes, veiligheidsproblemen en handelsbarrières worden aangepakt. Door strategische sectoren te ondersteunen en de economische banden te verdiepen, kan Azerbeidzjan zijn invloed binnen de organisatie blijven vergroten en zijn rol als belangrijke aanjager van welvaart in de regio verder versterken.

Deel dit artikel: